1882年每年3月24日是世界著名的德国科学家郭霍氏在柏林宣读发现结核菌论文的日子。当时结核病正在欧洲和美洲猖镢流行，由于郭霍氏发现了结核菌，人们期望为今后可能消除结核病带来希望。然而在前进的道路上却痛若地折磨着人们，尽管本世纪50年代有效的抗结核药物问世，但世界大多数人都不能得到有效的治疗服务措施。因此，从1882年郭霍氏发现结核菌以来，至少有约2亿人被结核病夺去了生命。在1982年纪念郭霍氏发现结核菌100周年时，世界卫生组织（WHO）和国防痨和肺病联合会（IUATLD）共同倡议将3月24日做为“世界防治结核病日”，以提醒公众加深对结核病的认识。最近由于对全球结核病流行的重视，“世界防治结核病日”于1998年首次成为联合国重要的国际卫生事件。“世界防治结核病日”主要的目的是动员公众支持加强在全球范围的结核病控制工作，使人类历史上最大的杀手—结核病能得到及时的诊断和有效的治疗。