在预激综合征病人中，有一条异常的通道连接心房和心室，这条额外通道称为附加旁道，心脏的电脉冲不必通过房室结而通过旁道从心房传到心室，从而使心室提前激动。预激综合征病人，心脏电脉冲可以从心房通过房室结传到心室，然后又从心室通过旁道传回心房从而形成环路。心电脉冲沿此种环路反复运行，导致心脏反复收缩，引起心动过速。因旁道通常有更快的传导电脉冲能力，故旁道可导致极快速的心跳，有时可引起严重心律紊乱，甚至危及生命。