房颤发生后，在大多数病人中可出现心悸、胸闷、头晕、气短、全身无力等症状。但在部分病人中，尤其是老年人，只有在体检时，或者是已经患有中风的病人，在常规心电图检查时发现房颤。也就是说，房颤的病人可以没有任何自觉症状存在，这就使确定房颤发生的起始日期发生困难。另外，在有症状的阵发性房颤病人中，也并不是每次房颤发作均有症状发生。