强脊炎是一种免疫性疾病，早先归于类风湿疾病，1982年国际医学界才将其从类风湿疾病中分离出来,统称AS.患病后病毒直接侵蚀大关节、双胯关节、骶髂关节及脊柱等部位。易造成严重后果，有许多强脊炎患者早期按风湿类风湿治疗不见疗效，多年以后才查出是患强脊炎，因而延误了治疗。强脊炎的确诊不难，验查B27如呈阳性，可能性占95%，再结合X光片，显示大关节部位缝隙变窄、钙化即可确诊为强脊柱。
       是什么原因患强脊炎，目前没有定论，说法主要有两种：一说遗传，在治疗实践中，确见一家族中多人患AS；一说后天形成。治疗实践中，确有许多患者其亲属都没有AS，只其一人，至于原因，目前没有定论。