禽流感是禽流行性感冒的简称，它是一种由甲型流感病毒的一种亚型（也称禽流感病毒）引起的传染性疾病，被国际兽疫局定为甲类传染病，又称真性鸡瘟或欧洲鸡瘟。一旦爆发，往往会造成家禽的大量死亡。在很长的一段时期内，这种疾病的传染范围只是局限在家禽中。然而近年来情况却悄悄地发生了变化，禽流感的传播已经跨越了原先的范围，开始侵袭人类社会，这也使得世界各国对禽流感的关注程度大大提高。

       按病原体类型的不同，禽流感可分为高致病性、低致病性和非致病性禽流感三大类。非致病性禽流感不会引起明显症状，仅使染病的禽鸟体内产生病毒抗体。低致病性禽流感可使禽类出现轻度呼吸道症状，食量减少，产蛋量下降，出现零星死亡。高致病性禽流感最为严重，发病率和死亡率均高，感染的鸡群常常"全军覆没"。哪些动物可能感染禽流感?

       流感病毒有三个抗原性不同的型，所有的禽流感病毒都是A型。A型流感病毒也见于人、马、猪，偶可见于水貂、海豹和鲸等其他哺乳动物及多种禽类。

      禽流感经过什么途径引起人发病？

     （1）经过呼吸道飞沫与空气传播。病禽咳嗽和鸣叫时喷射出带有H5N1病毒的飞沫在空气中漂浮，人吸入呼吸道被感染发生禽流感。

     （2）经过消化道感染。进食病禽的肉及其制品、禽蛋，病禽污染的水、食物，用病禽污染的食具、饮具，或用被污染的手拿东西吃，受到传染而发病。

      （3）经过损伤的皮肤和眼结膜容易感染H5N1病毒而发病。

　　1959年，专家们在苏格兰地区的鸡身上分离出了引起这种疾病的病毒，并证明这是一种全新的流感病毒。随后，专家们将这种病毒命名为甲型流行性感冒病毒H5N1亚型。一般来说，禽流感主要在低温季节发生，而且治疗相当困难，因而成为危害家禽养殖业的最严重疾病之一，目前各国都将其列为一类动物传染病，属于严防死守的对象。

　　目前在对付禽流感方面，人们还没有掌握有效的疫苗或者特效药物，因此防止病毒的传播成为控制禽流感的关键。在发现某一地区出现禽流感之后，通常都是采取严格的封锁和隔离措施，并对一定范围内的家禽全部捕杀。