直肠癌治疗的原则是以外科手术治疗为主，化疗、放疗、中医中药等治疗为辅。
    我国的直肠癌75%为低位直肠癌，即肿瘤基底下缘距肛门7cm以内的直肠癌。传统对低位直肠癌的手术治疗一般要切除肛门，在腹部做人工肛门。
    随着对直肠癌临床研究的发展和外科技术的提高，近来对不少低位直肠癌行保留肛门的手术―保肛术。

    一般术前直肠指检满足以下条件者可考虑行直肠癌保肛手术：
    （1） 肿瘤基底下缘距肛门5-6cm以上。
    （2） 肿瘤为局限性的隆起型或溃疡型病变。
    （3） 肿瘤基底未固定。
    当然最终决定行保肛术还需结合病人的身体情况、病人的意愿、纤维肠镜、肿瘤活检、B超、CT、术中探查情况等综合分析。
    保肛术一般按直肠系膜全切除的原则进行，如此术后局部复发率约为5%左右。
    特殊情况下的某些距肛门3-7cm的直肠癌可选择性做保肛Mason术。