性传播疾病(sexually transmitted disease STD)是由性交、类似性行为传染的一组传染病,简称性病或性传染病,民间俗称“花柳病”。60年代以前,医学界只将梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿列入性病范畴,称为经典或传统的性病。进入80年代以后,性病的病种明显增多,将与各种性行为、性接触密切相关的传染病也划入性病之列。目前,在国外列入性传播疾病的病种已达20多种,主要有梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿、腹股沟肉芽肿、尖锐湿疣、生殖器疱疹、非淋菌性尿道炎、滴虫病、阴虱病、阴部念珠菌病、细菌性阴道炎、传染性软疣、艾滋病、乙型肝炎、疥疮等。在我国列入法定管理的性病有8种:艾滋病、淋病、梅毒软下疳、性病性淋巴肉芽肿、非淋菌性尿道炎、尖锐湿疣和生殖器疱疹。
性传播疾病的病原体种类有病毒、衣原体、支原体、细菌、真菌、螺旋体、原虫和寄生虫等,性病患者和他人进行性交中,病原体通过皮肤粘膜轻微的外伤和破损很容易传播给对方,侵入健康人的体内,导致感染。也可以通过污染的毛巾、内裤、被褥、注射器、输血、注射血液制品而感染。性传播疾病对人类健康危害很大,易造成泌尿生殖器官、生殖器周围淋巴组织等损害。不仅危害患者本人,同时危害性伴侣和下一代,危害家庭,遗害社会。